青銅の駿馬

「わたしはどこまでも走る馬。人はわれをアマネスクと呼ぶ……」

そう言い放つと、大草原を前にして立つ栗毛の駿馬は、威風堂々と青空を見上げた。

とはいえ、銅像としてそのような姿に造られたのだから、馬はいつも空を見上げていた。

いや、それ以外のことはできなかった。

人々をそれぞれの目標へと導くこと。それが自分に与えられた使命だと、彼は十分に認識していたはずだった。

しかし、どれほど強くそう思っていても、銅像である彼には、誰かに話しかけることさえできなかった。

　　◇

「みなさーーーん、こちらは伝説の名馬といわれたアマネスクの銅像でーす！」

甲高い声を張り上げる観光ガイドは、二十名ほどのツアー客を引き連れて案内していた。

「さぞかし、すごい馬だったんでしょうねぇ。銅像になるくらいですもの、きっとすごかったのよ」

「あら、そうかしら？　ただの馬じゃないの？　何がそんなにすごいっていうの……。ガイドさん、この馬って何がすごいの？」

ツアー客たちは目の前の銅像を眺めながら、それぞれ勝手気ままに名馬の姿を想像していた。

「天を見上げた名馬は人を希望の彼方へ導くと言われております」

「へえー　そうなの」

「この馬にはその力があるからこそ、自らは日本ダービーを制し、出場するレースで次々と優勝。前人未到の記録を打ち立てました。生涯の獲得賞金は一兆円を超えたという、伝説の名馬なんです！」

「へえ、馬なのに、前人未到？」

「ダービーは騎手の手腕も大きいですからね。とにかく、すごい記録です」

「人馬一体というわけね」

ツアー客たちは名馬の偉業に感心し、改めて銅像を眺めていた。

そのとき、名馬は沈黙をついに破った。

「そんなに稼いだのに……。なぜ『純金』で造ってくれなかったんだよ。やってられないよ」