資源開発

わたしは、地球で女性初の国際新資源開発省長官になった紗絵です。

私の仕事は、部署の名前からも分かる通り、宇宙に存在する新しい食料資源を開発することです。

今、不安もありますが、とてもやりがいを感じています。

最初の派遣先は火星になりました。

20世紀初めから、火星には生物がいるとか、いないとか、水があれば生物がいるとか、いないとか、さまざまな研究が行われてきました。

そして無人探査が進み、火星に食料資源が存在することが判明したのです。

その最初の仕事に、私が異例の抜擢をされたのです。

「私でなければ務まらない」

そうまで言われました。

みなさまの期待に応えられるよう、粉骨砕身、任務を遂行するために全力で邁進するつもりです。

ご声援をよろしくお願いします。

　　◇

地球を出発してから約2年半。

紗絵は火星の平原に降り立ち、驚いた。

火星人らしき生物が、紗絵を出迎えてくれたからだ。

どこから見ても、地球の生物とは違う。

紗絵が読んだSF小説、H・G・ウェルズが1898年に発表した『宇宙戦争』に登場する火星人と、そっくりな姿をしていた。

日本に生息する海洋生物のタコにも似ている。

足が八本ある。

そのうちの一本を、火星人は紗絵の前にゆっくりと差し出してきた。

「◯☓△□」

紗絵には、その言葉が分からなかった。

だが、火星人は友好的な種族のようだ。

彼女は少し安心した。

紗絵は火星人と会話もできず、とりあえず、にっこりと笑ってみた。

しかし、心の中では動揺していた。

「えっ？　先住生物がいるのに、食料資源の開発なんて無理でしょ？」

そう思った紗絵だったが、すぐに合点した。

紗絵は服を脱ぎ、裸になった。

紗絵の肉体を見た火星人は、体を真っ赤にして小刻みに震え始めた。

その反応を見た紗絵は、笑った。

「フフフ。私がたっぷり、かわいがってあげるわ。まずは、お風呂で体をきれいにしましょうね？」

彼女は火星人を風呂へ誘った。

火星人の丸い体なのか、頭なのか分からない部分が、さらに赤くなった。

紗絵が用意した風呂は、どう見ても地球でいうところの「釜」だった。

紗絵は火星人をその中に押し込むと、笑った。

「フフフ。美味しそうな方ね？」

彼女は鍋の蓋を閉めながら時計を見て、微笑んだ。

「この大きさなら、一時間かしら？」