カモメの水平さん

「我が艦は『無敵の艦隊』と呼ばれ、誰からも恐れられていた。
　今、そんな我が艦が小さなカモメの大群から逃げている。
　実に嘆かわしいぞ！」

船長は船の周囲を飛び交うカモメの群れを見つめ、額に汗をにじませながら次の対応を考えていた。

船長は操縦室で腕を組み、険しい表情で考え込んでいた。
そのとき、そばに立っていた着任一年目の新人操縦士が口を開く。

「船長、うちの船って、ただの貨物船ですよねぇ。そう聞いてきましたけどぉ」

作り笑いを浮かべた操縦士は首をかしげ、船長を見た。

「最近の若いモンは、遊び心がなくて困るなぁ」

船長はあきれたように操縦士をにらんだ。

「我が艦は前回の作戦で砲弾を撃ち尽くしてしまった。残念だ！　あいつらを撃墜することはできそうにない」

「あいつら、ただのカモメですよね？　何もしてこないと思いますけど……」

「最近の若いモンはジョークがまったく通じんなぁ……困ったもんだ」

船長はもう一度、操縦士をにらみつけた。

「あれは敵対国が新たに開発した無人カモメ型攻撃機だ！　油断するな！」

船長が声を荒らげても、操縦士は聞こえていないかのように前方を眺めていた。

「船長、カモメが今日も優雅に飛んでますねぇ……。まったく平和っす。のどかっす」

そのつぶやきを聞いた船長は、心の中でため息をついた。

「きみは平和そのものだなぁ」

「そっすかぁ。お褒めのお言葉、いただきやしたぁーー。ごっつぁんで～す」

「なんてこった……。今の若者は争いごとを自然に回避している。なんてこった」

日常ですら争いごとを好まない世代が誕生していたのだ。

船長は、『争い』という言葉が使われなくなる日も、もうすぐやって来る――そう思うと、うれしくなった。